Uniwersytety Trzeciego Wieku (UTW) to instytucje, które oferują edukację bez stresu i formalnych wymagań. Zamiast egzaminów i dyplomów, liczy się chęć do nauki oraz otwartość na nowe doświadczenia. Uczestnicy UTW mają możliwość uczestniczenia w wykładach, warsztatach, a także wydarzeniach kulturalnych i wycieczkach, co sprzyja aktywnemu stylowi życia i dbałości o sprawność umysłu.
Idea UTW powstała w 1973 roku we Francji, a do Polski dotarła w latach 80. XX wieku. Pierwszy UTW w Polsce powstał przy Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie i od tego czasu ruch ten dynamicznie się rozwija. Obecnie w kraju działa ponad 500 UTW, a ich liczba słuchaczy przekracza 100 tysięcy.
Uniwersytety Trzeciego Wieku funkcjonują zarówno przy uczelniach wyższych, jak i jako niezależne stowarzyszenia czy fundacje. Uczestnictwo w UTW jest otwarte dla osób po 50. roku życia, niezależnie od wykształcenia. Wymagane jest jedynie posiadanie dowodu osobistego oraz wypełnienie krótkiej deklaracji członkowskiej. Rekrutacja odbywa się najczęściej we wrześniu, choć w większych miastach zapisy zaczynają się już w czerwcu.
Koszty uczestnictwa w UTW są stosunkowo niskie. Wpisowe wynosi od 50 do 150 zł, a składka semestralna lub roczna od 100 do 400 zł. W większych miastach opłaty mogą być wyższe, ale wówczas oferta zajęć jest bogatsza. Podstawowe opłaty obejmują dostęp do wykładów oraz wybranych sekcji tematycznych, a dodatkowe zajęcia, takie jak kursy językowe czy artystyczne, wiążą się z niewielkim dodatkowymi kosztami.
UTW oferują szeroki wachlarz wykładów z różnych dziedzin, w tym historii, literatury, zdrowia czy ekonomii. Zajęcia odbywają się raz lub dwa razy w tygodniu, a uczestnicy mogą również dołączyć do sekcji tematycznych, takich jak kursy językowe, zajęcia komputerowe czy warsztaty artystyczne. Dla miłośników podróży organizowane są wycieczki po Polsce i Europie, a także wyjścia do teatrów i na koncerty.
Ważnym elementem programu UTW są również zajęcia ruchowe, takie jak gimnastyka, taniec czy joga, które pomagają dbać o kondycję fizyczną. Po pandemii wiele UTW wprowadziło też zajęcia online, co pozwala uczestnikom brać udział w wykładach zdalnie.
W większych miastach, takich jak Warszawa czy Kraków, funkcjonuje wiele UTW, które oferują różnorodne programy. W mniejszych miejscowościach oferta może być skromniejsza, ale atmosfera jest bardziej kameralna. Zainteresowani mogą szukać informacji o lokalnych UTW w urzędach, domach kultury lub bibliotekach.
Źródło: RMF 24